¿Qué es la distancia focal en fotografía?



En fotografía, usamos la distancia focal como descriptor principal de lentes. Es la medida (en milímetros) de la distancia entre el punto nodal trasero y el punto focal de la lente, mientras que la lente está enfocada al infinito. Sí, eso es bastante complicado, así que analicémoslo.

Cómo funciona la distancia focal

El propósito de una lente fotográfica es tomar rayos de luz paralelos y hacerlos converger en un solo punto de enfoque para que puedan grabarse, ya sea en una película o, mucho más comúnmente, con un sensor digital. El punto donde la lente hace que los rayos de luz converjan se llama punto focal. En la imagen de la parte superior del artículo, los rayos de luz paralelos que entran en la lente están representados por dos flechas rojas. El punto focal en el que convergen después de pasar a través de la lente está marcado con una F.





Sin una lente para enfocar la luz de su cámara, todo lo que obtiene es un desorden borroso. Aquí hay una selfie que tomé sin lente en mi cámara como ejemplo. ¿No soy bonita?



No hay un solo tamaño o forma de lente que converja los rayos de luz. Cualquier lente convexa (que se curva hacia afuera) funcionará, pero el punto focal será diferente. La distancia focal de una lente convexa es la distancia entre el centro de la lente y el punto focal.

Aquí, F es el punto focal yf es la distancia focal. Diferentes lentes hacen converger la luz en diferentes puntos focales y, por lo tanto, tienen diferentes distancias focales.

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Desafortunadamente, las lentes que usamos para la fotografía son mucho más complejas que una sola lente convexa. Por lo general, tienen varios elementos de lentes diferentes que trabajan juntos para hacer converger la luz con la menor cantidad posible de aberraciones ópticas. Esto significa que no existe un verdadero centro desde el que podamos medir. En cambio, la distancia focal se mide desde el punto nodal trasero, que, junto con el punto focal, es uno de los puntos cardinales de la óptica gaussiana —Hasta el punto focal mientras el objetivo está enfocado al infinito.



Lo que nos dice la distancia focal sobre una lente

Si todo esto todavía le parece un poco complejo, no se preocupe. Realmente no necesitas un conocimiento muy profundo de cómo se mide la distancia focal para tomar buenas fotos; solo necesita saber lo que significa para sus fotos.

La razón por la que usamos la distancia focal para describir las lentes es porque nos dice una cosa muy importante: cuál será el campo de visión de esa lente. Y dado que el sensor sigue siendo del mismo tamaño independientemente del objetivo que utilice, el campo de visión nos dice cuánto puede ampliar una lente a sujetos distantes .

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Las lentes fotográficas generalmente tienen una distancia focal de entre 14 mm y 600 mm, aunque existen algunas excepciones costosas que tienen distancias focales más cortas o más largas. Cuanto más corta sea la distancia focal, más amplio será el campo de visión. Cuanto mayor sea la distancia focal, más estrecho será el campo de visión.

Aquí hay una foto tomada con una distancia focal de 18 mm en mi Canon 650D.

Y aquí hay una foto tomada desde el mismo lugar exacto unos segundos después con una distancia focal de 135 mm.

Como puede ver, la foto de 135 mm tiene un campo mucho más estrecho y, por lo tanto, parece que me acerqué a objetos lejanos.

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El ojo humano tiene una distancia focal de entre 40 mm y 58 mm, siendo 50 mm el compromiso habitual. Esta se conoce como la distancia focal normal . Es difícil de medir porque la lente de una cámara no es un análogo perfecto de nuestros ojos. Cualquier lente con una distancia focal más corta que la distancia focal normal es una lente gran angular y las cosas en la imagen parecerán más pequeñas de lo que parecen a sus ojos. Cualquier lente con una distancia focal mayor que la distancia focal normal es una teleobjetivo y las cosas en la imagen aparecerán más grandes.

¿Qué distancia focal debería utilizar?

Hay un lugar para los lentes de todas las distancias focales en la fotografía y, a menudo, elegir el más adecuado para la imagen que está tratando de tomar es una decisión muy importante.

Si desea tomar fotos de paisajes, por ejemplo, es mucho más probable que desee una lente gran angular que si está fotografiando deportes, en cuyo caso querrá un teleobjetivo para acercarse a la acción. Los objetivos normales son ideales para fotografías y retratos casuales.


La distancia focal es la medida más importante de una lente fotográfica. Eso, junto con la apertura , son las que nos dicen cómo afectará una lente a nuestras imágenes.

Créditos de imagen: Henrik a través de Wikipedia .

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Harry Guinness es un escritor y experto en fotografía con casi una década de experiencia. Su trabajo ha sido publicado en periódicos como The New York Times y en una variedad de otros sitios web, desde Lifehacker hasta Popular Science y Medium's OneZero.
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