Recordando al competidor de Windows de Radio Shack: Tandy DeskMate

El logotipo de Tandy DeskMate

Tandy Corp.



En la década de 1980, la empresa matriz de Radio Shack, Tandy Corp., lanzó una interfaz gráfica de usuario llamada DeskMate que se envió con sus computadoras personales TRS-80 y Tandy. Hizo que sus PC fueran más fáciles de usar y compitió con Windows. Echemos un vistazo atrás.

Descubra la diferencia DeskMate

A principios de la década de 1980, las computadoras compatibles con IBM PC no eran muy fáciles de usar. A utilizar MS-DOS , necesitaba memorizar comandos escritos que no tenían sentido de inmediato si no estaba acostumbrado a ellos. Mientras tanto, las computadoras como el Apple Macintosh hizo que la informática fuera tan fácil como apuntar y hacer clic con interfaces gráficas de usuario (GUI) y un mouse.





Desde el debut de la TRS-80 Modelo I en 1977, Tandy comercializó la mayoría de sus PC para una audiencia de consumidores mayoritaria, una que podría pasar por una tienda minorista Radio Shack del vecindario. Claro, también había máquinas comerciales, pero Radio Shack vendió una gran cantidad de sus PC hogareñas, como la serie Color Computer y la Tandy 1000 .

Anuncio de una revista de 1989 para Tandy DeskMate.

Tandy Corp.



Para facilitar el uso de las computadoras de su hogar, Tandy desarrolló un entorno operativo basado en menús llamado DeskMate en 1984. Comenzó como un conjunto de aplicaciones de productividad solo en modo texto, pero evolucionó con el tiempo hasta convertirse en una interfaz gráfica con mouse.

Como shell de interfaz de usuario, DeskMate no era un sistema operativo en sí mismo. En cambio, hizo que los sistemas operativos existentes basados ​​en texto fueran más fáciles de usar. En el TRS-80 Modelo 4, corría encima TRSDOS , en el Color Computer 3, sirvió como caparazón para OS-9 y en IBM PC compatibles, requería MS-DOS para funcionar.

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Tandy anunció DeskMate como un importante punto de venta de sus PC de consumo, y impresionó a varios críticos poco después de su debut. De acuerdo a una revisión de 1984 en la revista Creative Computing, con DeskMate, es posible que nunca necesite otro paquete de software para su computadora.



Usando DeskMate

Por lo general, DeskMate se envía con las computadoras Tandy en varios disquetes de 5,25 ″ o 3,5 ″. Para cargarlo, debe insertar un disquete DeskMate en la unidad y encender su máquina. Más tarde, podría instalarlo en un disco duro interno.

Pero en algunos casos, usar DeskMate fue tan fácil como encender su PC: tanto el Portátil Tandy 1100FD y el Escritorio Tandy 1000 SL incluía partes de DeskMate integradas en chips ROM internos para que se cargaran instantáneamente al arrancar. Otros componentes tuvieron que cargarse desde el disco, pero hizo que las máquinas fueran más amigables con DeskMate disponibles al instante.

Hangman para Tandy DeskMate 3.x en PC

No del todo solitario: Verdugo enviado con Tandy DeskMate 3.x.ToastyTech

Cada versión de DeskMate incluía un conjunto de aplicaciones. Para la versión 3.0, eso incluía un calendario, un procesador de texto, una aplicación de hoja de cálculo, una base de datos simple, un programa de dibujo vectorial, un programa de telecomunicaciones y un Verdugo juego. También incluía una calculadora simple y la capacidad de configurar alarmas.

La forma en que utilizó DeskMate varió entre plataformas y versiones. Algunos estaban basados ​​en íconos, por lo que iniciar una aplicación fue tan fácil como hacer clic en un ícono con el mouse. En otras versiones, puede seleccionar nombres de listas en cuadros en la pantalla, o seleccionar opciones de menús usando las teclas de flecha.

Aunque las aplicaciones integradas de DeskMate pueden no haber tenido tantas funciones como algunas aplicaciones de la competencia que se envían individualmente, este paquete de software integrado representó un gran ahorro de costos para los propietarios de PC Tandy; comprar cada una de esas aplicaciones de forma independiente habría costado miles de dólares.

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Si bien DeskMate nunca recibió un soporte completo de aplicaciones como Windows o OS / 2, varias aplicaciones populares admitieron DeskMate como su interfaz en 1989, incluidas Lotus Spreadsheet para DeskMate, Q&A Write, PFS: First Publisher, Activision's The Music Studio y el software de contabilidad Quicken.

En la práctica, muchos propietarios de computadoras Tandy usaban DeskMate como una forma de iniciar rápidamente sus juegos y aplicaciones favoritos sin tener que buscar el nombre exacto del archivo EXE para escribir en un directorio anidado.

Versiones notables de DeskMate a lo largo de los años

Tandy lanzó al menos 11 versiones de DeskMate entre 1984 y 1991 para al menos cuatro plataformas informáticas diferentes. Los números de versión son un poco confusos, ya que algunas versiones tienen nombres muy similares a pesar de tener características diferentes. A continuación, se incluye un resumen de algunas de las versiones más notables.

DeskMate I y II (PC, 1984, 1986)

Tandy Deskmate I para PC

ToastyTech

La versión original de DeskMate enviada para el Tandy 1000 , una máquina compatible con IBM PC creada originalmente como un clon de la IBM PCjr . Era de solo texto, se ejecutaba sobre MS-DOS e incluía un procesador de texto simple, una hoja de cálculo, una base de datos, un programa de terminal, un calendario e incluso un cliente de correo electrónico. Deskmake II (1986) se mantuvo basado en texto, pero agregó texto en color y algunas características nuevas.

DeskMate 1.00 (TRS-80 Modelo 4 y otros, 1984/1985)

Tandy DeskMate 1.00 para TRS-80

ToastyTech

Después de lanzar DeskMate en Tandy 1000, Tandy comenzó a portarlo a algunas de sus otras máquinas, como la TRS-80 Modelo 4 (que se ejecuta sobre TRSDOS), la Tandy 2000 y la 1200HD como Deskmate 1.0. Incluía características similares a DeskMate I y II en el Tandy 1000.

DeskMate para la computadora a color (TRS-80 CoCo, 1985)

Entrada de DeskMate for Color Computers en un catálogo de Tandy, 1985

Tandy Corp. / LGR

En 1985, Tandy envió DeskMate para su TRS-80 Color Computer serie, que incluía muchas aplicaciones similares a las del DeskMate anterior, pero agregaba una interfaz gráfica más similar a la de Mac con íconos que se podían navegar con un mouse o joystick.

DeskMate personal (Tandy 1000, 1986)

Tandy Personal Deskmate 1 para PC

ToastyTech

Con el lanzamiento de la Tandy 1000 EX , una PC MS-DOS de bajo costo que integró un teclado, una unidad de disco y una CPU en una unidad, Tandy incluyó el nuevo Personal DeskMate, que agregaba estilo gráfico a DeskMate y se podía navegar con un joystick o un mouse.

DeskMate personal 2 (Tandy 1000, 1987)

ToastyTech

Personal DeskMate 2 se envió con Tandy 1000 HX y TX, e incluía un nuevo programa de música de 3 voces, mejoras en el programa Paint y un nuevo núcleo modular que facilitó la adición de nuevas aplicaciones DeskMate.

DeskMate 3 (Computadora en color 3, 1987)

Tandy DeskMate para computadora en color TRS-80 3

Tandy Corp.

El Computadora de color Tandy 3 incluía capacidades gráficas dramáticamente mejores y más RAM que las dos computadoras anteriores de la serie Color Computer. En consecuencia, Tandy actualizó DeskMate para aprovechar los nuevos modos gráficos. Al igual que con las versiones anteriores, podría usarlo con un mouse o joystick, pero esta vez se ejecutó sobre el sistema operativo avanzado OS-9.

DeskMate 3.x (PC, 1989)

ToastyTech

Las versiones de la serie DeskMate 3 podrían ejecutarse en máquinas que no sean de Tandy por primera vez. Se envió con un nuevo programa Draw que reemplazó a Paint, incluido un cliente de servicio en línea PC-Link (el precursor de America Online). La versión final de clon de PC, 3.05, se envió en 1990, aunque la versión 3.04 específica de Tandy (que admitía gráficos VGA) se envió hasta 1991.

WinMate (PC, 1992)

ToastyTech

Con el lanzamiento de Windows 3.0 en 1990, la industria comenzó a solidificarse detrás de Windows como la interfaz gráfica de PC preferida. En 1992, con Windows 3.1, Microsoft dominaba el mercado de GUI para PC.

Por esa época, Tandy comenzó a distribuir Windows 3.x en sus máquinas compatibles con PC. A partir de 1992, DeskMate se transformó en WinMate , un tutorial y un conjunto de aplicaciones desarrollado como un programa de menú que se ejecutó sobre Windows 3.1 para Tandy Sensation! PC multimedia. No duró mucho; Tandy vendió su negocio de PC a AST menos de un año después, cerrando firmemente la era de DeskMate.

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Pruebe DeskMate hoy

Si desea jugar con DeskMate usted mismo, Internet Archive aloja una versión de DeskMate 3.x que se puede ejecutar en su navegador. Es un poco lento y faltan algunos archivos, pero si lo hace en pantalla completa, puede tener una idea de lo que se sentía al usarlo en el pasado. No era Windows, pero si no tenía otra alternativa, era como un soplo de aire fresco en comparación con el sombrío indicador de MS-DOS.

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Alternativamente, puede descargar los archivos originales DeskMate 3.x gracias a Archivo de Tvdog y ejecutarlos en un emulador de MS-DOS como DOSBox con algunos toques (ToughDev tiene algunos consejos en su sitio).

De cualquier manera, probablemente te sentirás como un arqueólogo informático deambulando por las ruinas digitales de un templo antiguo. Ese es el placer de redescubrir la historia cultural de la tecnología. ¡Divertirse!

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Benj Edwards es editor asociado de How-To Geek. Durante más de 15 años, ha escrito sobre tecnología e historia de la tecnología para sitios como The Atlantic, Fast Company, PCMag, PCWorld, Macworld, Ars Technica y Wired. En 2005, creó Vintage Computing and Gaming, un blog dedicado a la historia de la tecnología. También creó el podcast The Culture of Tech y colabora con regularidad en el podcast Retronauts retrogaming.
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